Sacred Oath - Demo Anthology (1985 – 1986)

Η δεκαετία του 1980 αποδεικνύεται διαχρονικά μια ανεξάντλητη πηγή έμπνευσης για τον heavy metal ήχο. Δεν είναι καθόλου τυχαίο πως πολλές δισκογραφικές εταιρείες, κυρίως από τον underground χώρο, συνεχίζουν με σταθερό ρυθμό να κυκλοφορούν παλιά demo, ακυκλοφόρητο υλικό ή επανεκδόσεις άλμπουμ συγκροτημάτων εκείνης της εποχής. Μέσα σε αυτό το πλαίσιο εντάσσεται και η παρούσα κυκλοφορία από την αμερικανική εταιρεία Stormspell Records, η οποία έχει αποκτήσει φήμη για την προσεγμένη δουλειά της σε επανεκδόσεις και συλλεκτικά πακέτα.

Οι SACRED OATH είναι ένα συγκρότημα που, αν και ξεκίνησε τη δράση του στις Ηνωμένες Πολιτείες τη δεκαετία του '80, έγινε αρκετά γνωστό στην Ελλάδα κατά τα τέλη της δεκαετίας του 1990 και τις αρχές του 2000. Εξάλλου, δεν αποτελεί μυστικό ότι το ελληνικό κοινό τρέφει ιδιαίτερη εκτίμηση στον U.S. heavy/power metal ήχο. Γι' αυτό και η παρούσα κυκλοφορία αναμένεται να ικανοποιήσει πολλούς Έλληνες οπαδούς, όπως επίσης και γενικότερα όσους αγαπούν το είδος.

Η συλλογή αυτή περιλαμβάνει τα δύο πρώτα demo των SACRED OATH, που ηχογραφήθηκαν και κυκλοφόρησαν το 1985 και 1986 αντίστοιχα, αυτή τη φορά με βελτιωμένο ήχο και προσεγμένη παραγωγή. Αν και ακόμα και τότε, για τα δεδομένα της εποχής, η ποιότητα παραγωγής τους θεωρείται αξιόλογη, η σημερινή remastered εκδοχή τους προσφέρει μια πιο ολοκληρωμένη ακουστική εμπειρία, που αναδεικνύει ακόμα καλύτερα τη μουσική δυναμική του συγκροτήματος.

Το μουσικό ύφος των SACRED OATH στα πρώτα τους βήματα φέρει όλα τα χαρακτηριστικά του κλασικού U.S. heavy/power metal ήχου, με σαφείς επιρροές από μπάντες-ορόσημα όπως οι IRON MAIDEN της πρώιμης περιόδου, αλλά και της εποχής του «Powerslave». Ωστόσο, αυτό που τους διαφοροποιεί είναι η δημιουργική αφομοίωση αυτών των επιρροών. Οι SACRED OATH δεν προσπαθούν απλώς να αντιγράψουν, αλλά να χτίσουν έναν δικό τους, επιθετικό και θεατρικό ήχο. Οι συνθέσεις τους εμπλουτίζονται με thrash στοιχεία, παραπέμποντας στους πρώιμους METALLICA και SLAYER, προσδίδοντας τους μια πιο «σκοτεινή» και επιθετική διάσταση. Παράλληλα, τα φωνητικά διαθέτουν μια θεατρικότητα που θυμίζει έντονα τον KING DIAMOND στην εποχή των MERCYFUL FATE.

Το αποτέλεσμα είναι ένας ήχος αυθεντικός, γεμάτος πάθος και ειλικρίνεια, που καθιστά τους SACRED OATH άξιους της προσοχής των οπαδών του είδους. Δεν θα επεκταθώ περισσότερο – όσοι αγαπούν τον ήχο αυτό πιθανότατα περιμένουν ήδη με ανυπομονησία την 15η Μαΐου 2025, ημερομηνία κυκλοφορίας της συλλογής. Κλείνοντας, αξίζει να σημειωθεί ότι υπήρχε άλλο ένα συγκρότημα με το ίδιο όνομα, οι Βρετανοί SACRED OATH, που ανήκαν στον χώρο του NWOBHM και κυκλοφόρησαν το 1985 ένα μοναδικό demo με τίτλο «The Power of the Oath», πριν διαλυθούν την ίδια χρονιά. Αντιθέτως, οι Αμερικανοί SACRED OATH συνεχίζουν ακόμα και σήμερα να κυκλοφορούν νέο υλικό, διατηρώντας ζωντανή τη φλόγα του κλασικού heavy metal.