Τους Nine Treasures δεν τους γνώριζα μέχρι προσφάτως. Φαντάζομαι ότι ισχύει για αρκετούς. Συγκρότημα από την Κίνα, που ενώ υπάρχει από το 2010 και έχει ήδη τέσσερις δίσκους, μόνο ο καινούργιος ''Seeking the Absolute'' θα φτάσει σε όλη την υφήλιο μιας και υπόγραψαν με την Metal Blade. O 38χρονος πλέον Askhan Avagchuud μεγάλωσε ακούγοντας τις μεγάλες Thrash Metal μπάντες του πλανήτη αλλά και συγκροτήματα όπως οι In Flames και Children Of Bodom.
Λατρεύω τα εξώφυλλα των Steel Arctus. Είναι πολύ διαφορετικά από την σωρό. Βέβαια το πιο σημαντικό είναι η μουσική αλλά ούτε εκεί πάνε πίσω οι Σαλονικείς. Το συγκρότημα ντεμπούταρε το 2020 με το ''Fire and Blood'' βάζοντας τους αμέσως στη φουρνιά των ελληνικών συγκροτημάτων που θα κρατήσουν την ελληνική μεταλλική σημαία ψηλά. Η τριμελής παρέα επανέλαβε το ποιοτικό heavy metal της δυο χρόνια μετά με το Master of War προβάλλοντας τις επιρροές τους από διάφορους ηγέτες της μουσικής μας όπως Manowar, Queensrÿche, Judas Priest και Dio (αυτό είναι γραμμένο στο δελτίο Τύπου).
Darklon. Η μπάντα του κιθαρίστα Κώστα Κρασόνη που από το 2017 μας κάνει υπερήφανους, όλους εμάς τους οπαδούς του U.S. power metal. Ντεμπούταραν το 2019 με το ''Rise from Death'' δείχνοντας μας τα δόντια τους από την αρχή. Αμερικάνικες επιρροές, τέρμα τα γκάζια και ξυραφένιες κιθάρες. Σαν ντεμπούτο, έπασχε από κάποιες παθογένειες που εξαφανίστηκαν στο δεύτερο τους άλμπουμ, ''The Redeemer''. Ανεβασμένο επίπεδο, συνθετικά και εκτελεστικά, με νέα σύνθεση γύρω από Κώστα, να δίνει τον καλύτερο τους εαυτό.
Γουάου. Μια από τις καλύτερες μπάντες που θα ανακαλύψετε για τους τελευταίους μήνες όσοι γουστάρετε κλασσικό heavy metal, είναι οι Αμερικανοί Myth Carver. Από τη γειτονιά τους, στο Dallas μέχρι την Ελληνική δισκογραφική No Remorse Records, εικοσιπέντε λεπτά δρόμος. Ναι, τόσο διαρκεί το ep τους, ''Twist Of Fate'', η πρώτη τους δισκογραφική προσπάθεια που βρήκε σπίτι στην Ελλάδα λίγους μήνες αφότου κυκλοφόρησε ψηφιακά. Οι Myth Carver δημιουργήθηκαν πρόσφατα αλλά τα μέλη τους είχαν όλα προυπηρεσία σε thrash metal μπάντες μικρού βεληνεκούς.
Όταν είσαι τεχνικός ήχος για πάρα πολλά χρόνια σε μια μπάντα βεληνεκούς The Black Dahlia Murder, λογικό είναι να επηρεαστείς σε αρκετά πράγματα και στη δική σου μπάντα. Ο λόγος για τον ντράμερ Marshall Wieczorek που ξεκίνησε τους Wretched μόλις στα 16 του χρόνια. Μαζί του, από την αρχή, ο κιθαρίστας Steven Funderburk που τον ακούμε και στους Through the Eyes of the Dead (πιο τεχνικοί/παγωμένοι από τους Wretched). Οι Αμερικανοί έχουν ήδη κυκλοφορήσει τέσσερα άλμπουμς και μάλιστα μέσα σε μια πενταετία. Τελευταία δεκαετία όμως η μπάντα έβαλε φρένο έχοντας άλλες προτεραιότητες.
Οι Astarte έγιναν γνωστοί ως η πρώτη all female black metal μπάντα παγκοσμίως. Αδιαφορούμε για το αν ισχύει αυτό αλλά μπορούμε να επιβεβαιώσουμε ότι η δισκογραφική παρακαταθήκη της Μαρίας Κολοκούρη και των συναδέλφων τους είναι σημαντική. Από το Νορβηγικό black metal του ''Doomed Dark Years'' μέχρι τις πιο μελωδικές τους στιγμές στο ''Demonized'', όλα έχουν κάτι αξιόλογο να προβάλλουν. Ο θάνατος της Μαρίας το 2014 έβαλε τέλος στη μπάντα όπως ήταν λογικό.
Οι Crossover δεν είναι τίποτα νεούδια. Βετεράνοι σαν μουσικοί αλλά και σαν ακροατές. Επιστρέφουν δισκογραφικά μετά από 18 ολόκληρα χρόνια, όχι για να μας προτείνουν κάτι καινούριο αλλά αυτό που αγαπάνε, τις μουσικές τους προτιμήσεις μέσα από το δικό τους πρίσμα. Και μέσα σε κοντά δυο δεκαετίες έχουν αλλάξει πολλά όπως θα διαπιστώσετε. Το πιο σημαντικό είναι ότι δεν βάζουν πουθενά όρια και αυτό επιφέρει και θετικά και αρνητικά, εξαρτάται τον ακροατή.
Η Arkeyn Steel συνεχίζει τις ανασκαφές στην (Βόρειο) Αμερικάνικη ήπειρο, είτε για άγνωστες μπάντες με λιγοστά demos, είτε για μπάντες με ολοκληρωμένους δίσκους που δεν έφτασαν σε αρκετά αυτιά στην εποχή τους. Ένα από αυτά, είναι οι εκπληκτικοί Medalyon από το Ohio. Θυμάμαι να αγοράζω το ντεμπούτο τους σε ανασκαφές σε ιντερνετικά δισκάδικα προ πολλών ετών, φθηνά και έτσι είχα πάρει 3-4 κόπιες δίνοντας τις υπόλοιπες σε φίλους της εποχής. Αμερικάνικο μελωδικό heavy/power metal με πολύ όμορφες στιγμές. Το ''Visions'' το επανακυκλοφόρησε η Arkeyn πριν λίγα χρόνια μαζί με το ομώνυμο ep του 1988.
Οι Αμερικανοί Prog metallers Thought Chamber είχαν απασχολήσει το αντίστοιχο κοινό στα τέλη των 00ς με το εξαιρετικό ''Angular Perceptions'', ένα δίσκο που είχε φρεσκάδα και δεν του έλειπε τίποτα-τεχνική, μελωδία, πιασάρικά σημεία, δουλεμένες ενορχηστρώσεις με ουσία. Ιθύνων νους ο Michael Harris (Zanister, Surgeon, Arch Rival, Darkology). Βέβαια είχε μαζί του πίσω στα πλήκτρα τον αξιολογότατο Bobby Williamson και στο μικρόφωνο τον αγαπημένο Ted Leonard των Enchant. Μεγάλη αγάπη ο τύπος.
Η Πορτογαλική σκηνή είναι αρκετά μικρή με λίγες μόνο μπάντες να έχουν ξεχωρίσει στο παγκόσμιο ιδίωμα. Όταν μάλιστα μιλάμε για heavy metal ήχο, οι περιπτώσεις είναι ακόμα λιγότερες. Δυο μπάντες που πραγματικά αξίζουν να ακούσετε είναι οι Ravenshire και οι Midnight Priest. Φυσικά και υπάρχουν και άλλες, απλά αναφέρω αυτές τις δυο διότι μέλη τους βρίσκονται στους Dolmen Gate, μια επική heavy metal μπάντα που τιμά τους ήρωες της.